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    图娅公主说着挥了挥手，示意对方不要再争了。

    都烈也知道多说无益，便领着其余十一名朔狄武士单膝跪地，将右手抚于心口之上，朝着陆舆行了个大礼：

    “谨遵公主之命，明日属下定叫他们输得心服口服！”

    听对方语气中仍是无比狂傲，甯月却将双手叉在腰上，反问起来：“嘁，说大话谁不会？可万一你明日打败了呢？”

    “只要我都烈还有一口气，便绝不会败的！”

    武士却斜着眼睛重重地哼了一声，旋即又抬头看向了象背上驮着的陆舆。

    甯月忽然被对方这番饱含决绝的回答说得有些愣住了。她想不明白，面前的朔狄武士究竟出于何种缘故，心中竟似对公主来晔国和亲一事如此抵触，言语间也对所谓的南人充满了莫名的敌意。可就在愣神的片刻间，狄人的队伍已再次动身，驱策着犸象与驮队从她的身旁略过，于围观众人的注视下走得远了……

    日落时分，暮庐城内飘起了一股各家饭菜混合而成的浓香。可刚刚回到迦芸斋中不久的甯月却没有半点胃口，只是用嘴衔着一双筷子，寻思着一会儿该如何同自己的两个同伴提起明日比武的事。

    过不多时，祁子隐风也尘仆仆地自宫内赶来，甫一坐下便夹起一块红烧肉往嘴里送去。见到对方这副猴急的模样，少女忍不住扑哧一声笑了出来，随后用手中的筷子夹住白衣少年已经送到嘴边的肉，将其重新丢回了盘中：

    “瞧把你给馋的，宫中的饭菜又不是没得油水，要吃也要等小结巴到了再动！”

    “甯月你又不是不知道，迦芸斋的饭菜可比宫里的晚膳好吃多了。将炎他还不知什么时候才会来呢，难道我们就这样对着一桌子菜干坐着啊？早知道便该晚点再过来的，夫子他还给我布置了许多功课呢。”

    初进雅阁时，祁子隐便从姑娘的神情中觉察到了一丝异样，此时见对方不许自己动嘴吃饭，颇有些奇怪地询问起来，“话说回来，甯月你着急用鹉哥儿传信喊我同将炎过来，是不是有什么要紧的事情说？”

    甯月当即有些慌张地摇起了头：“哪有哪有啊。我就是觉得咱们三个已经很久没一起吃过饭了，子隐你不要随便就怀疑人家。”

    “甯月你可别瞒着我了。打从方才起你的眼神便一直闪烁不定，根本不敢看我。况且你只要心中有事，便会一直不停地咬自己的下唇。有事便直说吧，憋在心里多难受。”

    同伴的一番话直戳得少女心里痒痒的，犹豫再三方才拐弯抹角地问道：

    “子隐，你可曾听说今日城中闹出了乱子，还有传闻说伤了人？”

    “哦，你是说朔狄武士来城中摆擂的事吧？此事早就在宫中传遍了，据说伤者里还有一名赤翎卫的什吏。为此，百里将军与王叔还特意去面见了父王，也不知此时谈得如何了。”

    听祁子隐如是说，红头发的姑娘也不禁诧异：“可我听说那些朔狄人是不请自来的，居然也能引起如此重视？”

    “正是因为他们不请自来，才会更加令人措手不及。甯月你可能有所不知，牧云部曾经在百余年前一统了草原，甚至一度攻破了御北的防线，南下渡过销金河攻至了煜京城下，直逼得当时的灵帝仓皇逃至卫梁。后世皆称那段黑暗的历史为朔狄之乱。”

    “原来以前这些人就如此凶猛啊，难怪我听许多人都称他们为蛮子！”少女将耳边一缕头发绕在指尖上玩弄起来。

    “嗯，直至六十年前牧云部内斗，朝廷方才借助卫梁的关宁武卒于锁阳关大败敌军，重新光复了北方的大片领地。自那之后，御北也在销金河南岸加强了防御，相隔十里便设有一座要塞，日夜更有骑兵逡巡，防止狄人再度南下。”

    “那子隐你怎么看今日的事？”

    “北方狄人并不通晓中原诸国的礼仪，或者说根本就不在乎我们定下的这些所谓的规矩，才会不请自来，于城中闹出了乱子。不过嚣张归嚣张，现如今牧云部已不再如当年那般叱咤于朔北草原，此次对方主动前来和亲，怕也是想借晔国之力做些什么。”

    祁子隐说着，却是从同伴的话中听出了些许端倪，奇怪地问道：

    “倒是甯月——你怎会突然对朔狄人的事情这么感兴趣了？莫不是下午偷偷去市集上凑热闹了？”

    “哎呀，人家就是碰巧遇上了，便站在边上看了会儿，你这么紧张做什么呀？”
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