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    虽在海边的暮庐城中出生长大，少年却从未品尝过如此粗陋，却又风味十足的烤鱼。颇具韧性的鱼皮在火上呈现出金黄的颜色，只需撒上些自海水中晾晒出的粗盐，还有种岛民们从青湾带来的特殊香料，竟比晔国王宫内的那些山珍海味还要鲜美可口，令人食指大动。

    可就在他沉浸于美食之中时，却忽然听见桅杆顶上的哨兵大声惊呼起来：“前面的海上，有什么东西漂过来了！”

    祁子隐立刻将满手的汁水胡乱于衣襟上抹了几下，便跟在已闻声而动的水手们身后朝着船艏奔去。

    只见数里开外的海面上，隐约出现了一片星星点点的黑影。樊真将手搭于眉前，却有很快放下了，似是对此般情形见惯不怪：

    “八成又是些从北方漂来的船只残骸吧。前面可能会遇到大片浮冰，立即传我命令，改变航向绕过去！”

    澶瀛海中气候多变，每年沉没其中的船只不胜枚举。而若是在入冬前遭遇了海难，那么大部分的残骸便会顺着海流一路向北，最终被冻结在冰封的黯海里，直至来年冰层融化，才会再次向南漂至鲸洄湾附近。

    可白衣少年却明显察觉到了一丝不同寻常，忽然绷紧了浑身的筋肉：“这些可不是寻常的残骸！快些驶过去，我要看看清楚！”

    樊真有些奇怪身边这个小鬼为何会突然对海上的残骸有了兴趣，却还是下达了继续前行的命令。战舰很快便驶得更近了些，而那些貌似残骸的东西，也渐渐露出了真容——任谁也未能想到，那竟是千余艘用苇草树藤扎成的小舟，其中绝大多数皆已残缺不全。然而在零星几只尚且完好的小舟里，却躺着一具具披甲戴胄的士兵遗骸！

    “这些是——晔国舟师的兵！”

    祁子隐当即认出了甲士们身上穿着的玄甲，失声叫了起来。樊真见其面上的神情不似是在胡说，顿时有些懵了：

    “小鬼，你说这些船里躺着的，都是晔国的人？”

    白衣少年点了点头：“我们晔国有海葬的习俗，但凡战死的军士，皆会用这种苇舟顺着衍江一路送入大海，以求死者得到安息。只是我从不知道，这些苇舟如此坚固，竟能够漂到这么远的地方来！”

    “可这些当兵的究竟是怎么死的，竟有这么多？”

    “我离开的这些日子，晔国定是发生了大变故！我们快些将尸体捞上来检查一番，若是这些小舟一会儿也都沉了，可就什么线索都找不到了！”

    于是，舰上众人便纷纷动手，将依然载有尸骨的几艘苇舟捞出了水来。祁子隐顾不得心中害怕，亲自在那些尸体上检查起来，过不多时，竟是于一具穿着牙门将甲衣的骸骨上，找到了一封似乎还未来得及寄出的信笺。

    信是写于一张薄如轻纱的绢帛之上的，似乎并不和军中规矩，但少年人却还是从其上已经被泡化的墨迹中，寻到了一些蛛丝马迹。

    刚刚看到那封信的开头，祁子隐便好似遭了晴天霹雳一般，僵直在原地。因为信笺起首的地方，竟是赫然写着自己的名字！

    信的内容不算太长，却字字透着无比的绝望。写信之人叮嘱少年人，即便收到了此前送出的那封信，也千万不要再贸然回宛州去。因为晔国接连败退之下，俨然再也抵挡不住成国的青鹞铁骑！

    少年脑中登时“嗡”地一声响，连忙又去看信尾的落款，见上面竟是写着自己的贴身侍卫万石的名字！万万没有想到，这竟是对方在最后一次献阵前写下的绝笔！

    “石头哥哥——这具尸体居然是石头哥哥？怎么可能！”

    祁子隐的目光重新落回那具于海上漂流许久，仅剩下些枯萎的皮肉与森森白骨的遗骸上。无论如何他也不敢相信，那便是曾经陪伴左右，偶尔有些固执，却对自己照顾有加的那个年轻人！

    “小鬼你居然——认得此人？”

    樊真也大吃了一惊，连忙举双手扶住有些站立不稳的少年。祁子隐却是一把抱住面前的那具尸体，悲愤欲绝。

    他想不明白，距离攻陷云止城刚刚过去一年，故国为何竟与远在大陆东岸的成国又起了战事。他更想不明白，究竟是在怎样的仓促之下，才会让万石这般于宫内任职的年轻人也不得不去往前线。

    但唯有一点无比清楚——遭遇此番失利，那片即便在数年前四州七国混战之时，也未曾卷入战乱的故土，将无可避免地历经一场前所未有的浩劫。少年人更不禁担心起来，那个自己深爱着的富饶辽阔的晔国，如今会将会面临怎样一番的血雨腥风！

    “樊大哥，我知道这听上去有些出尔反尔，但能不能请你立刻下令掉转船头，带我回青湾？”
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