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    郁礼稍作解释便又要拔腿去追。紫鸢却从他的欲言又止中听出了一些端倪，更加想要问个清楚。她忙快步走到对方身前，用两只手牢牢按住了面前那张有些骇人的面庞，竟是毫无顾忌地吻了上去，而后又直勾勾地看着郁礼的眼睛道：

    “你难道忘了，自己曾经答应过我什么？”

    “我此生绝不会骗你，更不会向你隐瞒任何事——”

    紫鸢一吻之下，原本凶悍如猛虎一般的年轻将军，忽而就变作了一只乖巧的猫，眼神里也充满了对姑娘的爱慕与顺从，只得将事情的原委一五一十地抖了出来：

    “祁守愚许多年前曾下大力气获得了一张古图。那张图上记载着一个原本只存在于传说之中的先民遗城，而这些年来，他也一直在谋划去往那个地方。”

    “先民遗城——那里有什么他非得到不可的东西么？”

    “具体所为何物我也并不是很清楚。但我曾偶然听祁守愚说起过，似乎只要寻到了那座遗城，便可以号令天下，世代稳坐江山。”

    “你说的号令天下——便是想做什么都可以？”

    紫鸢的双眸忽然低垂了下去，似若有所思。再次抬起头时，那双如墨的瞳仁里便如澶瀛海一般，透出冷艳而沉静的光来，“既然如此，我们倒也很有必要将那冯管家给捉回来了！”

    郁礼眼下并不知道对方心里究竟在盘算些什么，态度竟会转变得如此之快。然而因为少女先前那一吻，他还是变得异常兴奋起来。二人当即将斗笠重新戴好，一头扎进了细细密密的雨帘中，沿着道上那串若隐若现的脚印循踪而去。

    半日之后，雨势渐止，可冯管家的脚印却也消失在了水浸后留下的大片泥泞间，再也寻不见了。

    此时二人立足之地，已是南华境内的名山——紫魈岭下。此山距离其都南薰也不过十余里的路程，郁礼也不得不停下脚步举目四顾，犹豫着接下来究竟是该向北还是向南去追。

    “都怪我。若我此前没有拦住你，或许现在早已将人捉了回来。”

    紫鸢有些懊恼地自责起来。郁礼听后却一把便将浑身湿透的她搂进了怀中，柔声安慰道：“这没什么。眼下这情形，那老小子八成是躲上山去了。”

    “为什么是上山而非进城？”

    “如今时局动荡，各国都城自然也都加强了戒备。冯管家此前会出现在那间客栈，便是想要避人耳目，绝无可能冒险入城接受盘查。”

    “可这座山——”

    紫鸢毕竟是个女子。虽有郁礼在身边保护，然而面对暮色下的紫魈岭，她却依然有些发怵。

    紫魈岭乃是南华王陵所在，因岭上多有紫面山魈出没，故而得名。其山北坡陡峭，南坡平缓，一年有大半时间都能接受到阳光雨露滋润，鸟语花香，冬暖夏凉，更有浣水与寐河发源于山间，被视为整个沔州风水最好的地界之一。也正因此，南华历代国主及其妃嫔皆葬于此山中，无一例外。

    日渐西沉，昏鸦悲啼，紫魈岭上林深雾重，参天的古木便若一道提前拉起的帷幕，将最后一丝阳光也挡在了密林之外。

    突然，几声弓弦响动，利箭破空，擦得树叶枝干哗哗作响。随后只听一个男子高喝一声：“擅闯王陵禁地者，杀无赦！”

    原来冯管家运气不佳，竟是迎头撞见了一队守陵的南华禁卫。

    听到动静的郁礼立刻回过头去，朝身后的少女比了个噤声的手势，暗中循声来到了那队禁军身后。他知道，猎物如今已无路可逃，自己只需默默等待时机，便可将其一举斩获。

    就这样又行出了约有二三里地，又是一阵弓弦弹动，禁军的脚步忽地放慢了下来。随后听见冯管家一声闷哼，重重地倒在满是落叶的林地间，连打了好几个滚之后方才停下。

    藏身灌木丛中的郁礼悄悄探出头去，见冯管家的右腿被三支利箭射了个对穿，鲜血淋漓。此时他斜倚在一块尚未刻上碑文的青石前，两只手不住地在身前摇摆着，哀求面前的南华禁卫放过自己：

    “饶命，饶命！小人不慎误入此地，实不知这里是南华王陵啊！”

    “笑话，山门前那么大的一块王陵匾额，除非是瞎子，否则怎会看不见？！”

    禁卫队长却根本不听其辩解，怒斥几句后提着手中长戟走到了擅入者身前，眼见便要刺将下去。

    “是小人错了，是小人错了！小人被流寇追杀，不得已才会逃至此地，希望能借王陵避过一劫。若是官爷放了小人，这——这些东西——小人都可送与各位！”

    腿上钻心的剧痛令冯管家语竭词穷，不得已只能掏出身上全部的金银首饰，悉数堆在禁卫的面前，期望能够保住一条性命。

    宛州本就富庶，晔国更是将本就精湛的手工艺发展到了极致。那几名南华禁卫从未见过如此华美精致的首饰，眼中当即便放起光来：

    “不曾想到你相貌平平，身上却带着这么许多宝物。还有什么好东西，统统交出来！”

    “没，没有了。小人自宛州逃避战乱至此，疲于奔命，能丢的东西全都丢了。这是身上仅存的最后一点盘缠，拿来孝敬军爷！”
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